Усадьба и санаторий расположены вблизи села Щелыково, в 120 километрах к востоку от Костромы в Островском районе Костромской области и в 15 километрах к северу от реки Волги и города Кинешмы Ивановской области.

Санаторий «Щелыково» предоставляет гостям, туристам и жителям Костромы и регионов России подробную информацию о ценах, истории, акциях, отзывах, фотографиях и лечении.

В старину Щелыково называлось пустошь Шалыково. С XVII века оно принадлежало роду Кутузовых. В XVIII столетии Щелыково стало известным благодаря предводителю костромского дворянства отставному генералу Ф. М. Кутузову, который построил здесь большой каменный дом, службы, оранжереи, создал большой ландшафтный парк. По его заказу в соседнем селе Бережки выдающийся архитектор С. А. Воротилов построил храм св. Николая.

В 1770-е годы кутузовский дом сгорел, и более на этом месте не восстанавливался. Его остатки можно было видеть в усадебном парке ещё в конце XIX столетия. На месте сгоревшего дома был сооружён большой парковый павильон, простоявший до 1820-х годов. Новый господский дом Ф. М. Кутузов выстроил на берегу речки Куекши, но река неожиданно изменила русло, и дом оказался на острове. Из-за постоянной сырости жить в нём оказалось невозможно.

Ф. М. Кутузов скончался в 1801 году. В 1813 году его обширное наследство было разделено между тремя его дочерьми. Щелыково досталось П. Ф. Кутузовой, а по её смерти в 1825 году усадьба перешла другой сестре — В. Ф. Сипягиной, урождённой Кутузовой. Её сын, А. Е. Сипягин, промотал имение, и в 1847 году Щелыково было куплено с торгов отцом писателя Николаем Фёдоровичем Островским.

Усадьба в то время состояла из главного здания («Старый дом») и трёх флигелей, в которых размещались дворовые люди. Также имелись и все необходимые подсобные помещения: большой каменный конный двор, двухэтажный амбар, кормовой сарай, мякинник, три погреба, баня, каменная кузница.

Впервые А. Н. Островский посетил Щелыково 1 мая 1848 года, оставив запись в дневнике:

После смерти отца в 1853 году права на усадьбу перешли к его жене Эмилии Андреевне, которая не смогла содержать хозяйство на должном уровне. Из доходного, растущего поместья Щелыково постепенно превращалось в запущенное, крепостные крестьяне были распущены.

В 1867 году Александр Николаевич вместе с братом Михаилом Николаевичем выкупили у мачехи отцовское имение за 7357 рублей 50 копеек в рассрочку на три года и привели его в порядок. С этого времени драматург проводит здесь по 4-5 месяцев. Щелыково стало главным местом вдохновения А. Н. Островского, здесь он работал над пьесами «Гроза», «Лес», «Волки и овцы», «Бесприданница», «Снегурочка» («Снегурочку» драматург писал в Москве, но обдумывал свой замысел, находясь в Щелыкове).

С местными крестьянами человеколюбивый А. Н. Островский жил в согласии, но в сентябре 1884 года, незадолго до отъезда Островских в Москву, кто-то в семи местах поджёг хозяйское гумно, где к тому времени скопилось 30000 снопов хлеба. Расчёт поджигателей был на то, что при ветре огонь перекинется и на дом Островских. Ветер, к счастью, утих, дом уцелел, но А. Н. Островский был так потрясён вестью о преднамеренности поджога, что это сказалось на его здоровье.

В последующем, до самой смерти, у драматурга дрожали руки и тряслась голова — он так и не смог оправиться от пережитого потрясения. И прожил после случившегося недолго. В Щелыково, в своём рабочем кабинете, А. Н. Островский скончался 2 (14) июня 1886 года и был похоронен на погосте Никольской церкви в Бережках.